恒河

恒河（梵语：गङ्गा；印地语：गंगा；乌尔都语：گنگا，发音：[ˈɡəŋɡaː] ；坦米尔语：கங்கை；孟加拉语：গঙ্গা；玄奘译为殑伽河）是南亚的一条主要河流，流经印度北部及孟加拉国。恒河全长2,525公里，流域面积91万平方公里，达印度国土面积的三分之一，恒河也为世界河水流量前20大的河流之一。 恒河流域为世界上最多人口居住的河流流域，有超过4亿人口生活于此，人口密度达每平方公里390人以上。
恒河干流始于帕吉勒提河和阿勒格嫩达河在德沃普拉耶格的交汇。它横越北印度平原（即恒河平原），流经北方邦，与其最大支流亚穆纳河汇合，再流经比哈尔邦、西孟加拉邦，最后分为多条分流注入孟加拉湾。在西孟加拉邦，恒河南岸的一条人工水道将大约50%的水流引向了加尔各答附近的胡格利河，剩余继续流往孟加拉国的部分被称为博多河。博多河进入孟加拉国后与布拉马普特拉河（中国境内为雅鲁藏布江）下游的贾木纳河汇合，最终注入孟加拉湾，其入海河段称为梅格纳河，并在入海区域形成恒河三角洲。
恒河对生活于其流域中的数百万居民至关重要，他们依赖恒河获取生活必需。过去许多省会及帝国首都曾设于恒河沿岸，如巴连弗邑、曲女城、瓦拉纳西、安拉阿巴德、穆尔希达巴德、蒙格埃尔、巴哈拉姆普尔、加尔各答等。恒河中生活着大约140种鱼类，90种两栖动物，以及一些爬行动物和哺乳动物，例如极危物种恒河鳄和恒河豚。恒河被印度教徒视为圣河，印度教中也有称为「恒河女神」的神祇。
如今，恒河被严重污染，对其流域内的人类与动物的生存造成了严峻威胁。在瓦拉纳西河段测得的水中粪生大肠杆菌水平超过印度政府所订标准值100倍以上。印度政府曾发起「恒河治理计划」，但由于贪污、技术不足、缺乏良好环境计划、印度传统信仰及缺乏宗教上的有利支持等因素，至今仍遭受重大挫败。

== 词源 ==
恒河的梵语Gangā和英语的come是同源词，其本意就是速流、速去之河流，因含有速去速来、永无断流的含义，汉地通译为恒河，意为“恒久之河”。唐代玄奘法师译名定为“殑伽河”。此外还存在“弶伽河”、“恒伽河”等译名。

== 河道 ==

恒河前段始于帕吉勒提河和阿勒格嫩达河在喜马拉雅山南麓德沃普拉耶格的交汇。印度教认为帕吉勒提河是恒河的源头，但水文学指出恒河的真正源头是阿勒格嫩达河，因为它的长度更长。 阿勒格嫩达河源自楠达德维山、卡美特山、特里苏尔峰等处的冰川融雪。帕吉勒提河源于海拔5,356米的根戈德里冰川，印度教传说湿婆居住于此；位于西夫凌峰山脚的灵修圣地Tapovan距离此处仅5千米。
虽然恒河河源还包括许多小溪流，但只有其中最长的六条河流及五个合流点被尊为圣地。六条河流分别为阿勒格嫩达河、道里根加河、南达肯尼河、品达尔河、曼达基尼河及帕吉勒提河。五个合流点统称为潘奇普拉耶格（意即「五汇流处」），皆位于阿勒格嫩达河上。从上游至下游，五个合流点分别是该河与道里根加河合流的毗湿奴普拉耶格…